Solenergi
skriven av Tyra Samenius
uppdaterades: 2 december, 2021
Sammanfattning
Energin som bildas av solen kallas för solenergi och kan nyttjas för att generera elektricitet i exempelvis soltorn och solcellspaneler. Det är en förnybar energikälla som kan nyttjas mycket i Sverige, trots det att effekten av den från solen inkommande strålningen är mycket lägre där än i ekvatorn.
Solenergi är den energi som bildas av solen genom bland annat sammansmältning av vätekärnor. Energin omvandlas till strålningsenergi och når jorden i denna form. Men solenergi är också ett samlingsnamn för de olika tekniska lösningar som utnyttjar inkommande strålning från solen för att generera elektrisk energi. De mest välkända och välanvända av dessa tekniker är solceller, solfångare och termisk solkraft.
Solceller syns ofta på paneler på hustak eller på solcellsanläggningar. En solcell består till största del av ett halvledande material, ofta kristallint kisel. Den fungerar på så sätt att inkommande solstrålning ger upphov till frigörelse av elektroner hos halvledaren vilket i sin tur leder till att en elektrisk spänning uppstår i cellen. Denna spänning, som endast kan förekomma då solcellen belyses, är vad som sedan genererar elektrisk ström. Man kan både använda den elektriska energin från solcellen direkt eller spara den i exempelvis blybatterier för att kunna utnyttja den senare.
Den elektriska energi som kommer från termiska solkraftverk produceras genom att låta solstrålningen speglas i speglar för att koncentreras till toppen av ett så kallat soltorn. Den höga värmen utnyttjas sedan för att förånga ett medium, vanligen natrium eller salt i flytande form. Med hjälp av en ångturbin omvandlas energin på grund av den höga temperaturen hos ångan till mekanisk energi. Ångturbinen driver i sin tur en generator vilket till slut omvandlar energin till elektrisk energi.
Eftersom att mängden mottagen effekt från solstrålning på ett område beror på den inkommande strålningens vinkel mot området så är effekten som störst vid ekvatorn, där solens strålning infaller i princip vinkelrätt. Avståndet mellan solen och jorden är dessutom som kortast vid ekvatorn och där finns alltså störst potential för att producera mycket solenergi. Trots detta tros solenergin i framtiden kunna stå för en stor del av energiproduktionen även i Sverige, exempelvis är det i Skåne möjligt, genom installation av solceller på passande tak, att över hälften av elanvändningen kan komma enbart från solenergi om ungefär 30 år.
Det är möjligt att, med hjälp av värmeenergi från solen, skapa kyla för till exempel luftkonditionering eller kallvatten utan att först generera elektricitet. Producenter av varianter av luftkonditionering som använder denna metod, så kallad termisk solkyla, menar att de kräver upp till 90 % mindre el än vanlig luftkonditionering. Teknikens spridning begränsas dock av att kostnaden tros vara runt fem gånger så stor som andra metoder.